Le hackathon a gagné en popularité ces dernières années grâce à sa capacité à rassembler des personnes de multiples horizons (développeurs, designers, entrepreneurs) pour collaborer et trouver des solutions innovantes à des problèmes. De plus, les entreprises voient le hackathon comme un moyen efficace de stimuler leurs équipes. Enfin, les médias sociaux ont joué un rôle de premier plan, notamment en permettant de couvrir les événements les plus importants.

Un hackathon peut se définir très généralement comme un événement où des développeurs, professionnels, étudiants ou passionnés se réunissent pour créer un projet en un temps limité, souvent de 24 à 48 heures. Les participants travaillent en équipe ou individuellement pour développer une idée ou résoudre un défi particulier. Les hackathons peuvent être organisés par des entreprises, des universités ou des organisations pour promouvoir l’innovation et l’entrepreneuriat. Cependant, il existe de nombreuses formes spécifiques de hackathons, voici dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur ce type de manifestation qui émule l’écosystème et peut permettre de faire évoluer des carrières et des projets de recherche.

Les différents types de hackathon

On trouve de nombreux types de hackathons, en France comme à l’étranger, qui sont ouverts à l’ensemble de la communauté mondiale ou restreint. Nous en avons distingué cinq principaux axés sur la technologie, le social, l’entreprise, sectoriel ou encore organisés au niveau gouvernemental.

Technologique : Les hackathons technologiques sont axés sur la création de projets utilisant des technologies spécifiques telles que la réalité virtuelle, l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique, ou encore la robotique. Ils peuvent s’adresser à toute la communauté, à des professionnels, des passionnés, avoir une limite d’âge ou pas…
Social : Les hackathons dits “sociaux” se concentrent sur la résolution de problèmes sociaux et environnementaux à l’aide de la technologie. Les projets peuvent viser à améliorer l’accès à l’éducation, à la santé ou à l’eau potable, par exemple.
Entreprise : Les hackathons d’entreprise sont organisés par des entreprises pour résoudre des problèmes internes ou pour trouver de nouvelles idées de produits ou de services. Les participants peuvent être des employés de l’entreprise ou des personnes extérieures.
Gouvernement : Les hackathons gouvernementaux visent à utiliser la technologie pour améliorer les services publics et à résoudre les problèmes de la communauté. Ce type de projets peut notamment inclure des solutions pour l’éducation, la santé, la sécurité et la gestion des déchets.
Secteur : Les hackathons sectoriels se concentrent sur un domaine spécifique, tels que la finance, la santé, les médias, l’énergie. Les participants peuvent être des professionnels de ce domaine ou des personnes intéressées par celui-ci.

La plupart des hackathons peuvent être lancé par un seul organisme ou être le fruit d’un partenariat, notamment entre public et privé. Certaines associations de datascientists proposent également ce type de compétitions afin de mobiliser des participants autour d’un sujet commun.

Pourquoi les hackathons sont-ils si intéressants ?

La mise en place d’un hackathon a de nombreux intérêts, tant pour les personnes qui y participent que pour les organisateurs et, au final, pour les utilisateurs finaux des solutions développées ou proposées si elles sont mises en application. En voici quelques exemples :

Développement de nouvelles idées et solutions innovantes : Les hackathons sont des événements créatifs qui réunissent des personnes de différents horizons pour résoudre des problèmes complexes. Les participants peuvent proposer des idées novatrices qui peuvent être développées en produits ou services commerciaux.
Amélioration de la collaboration et de la communication : Les hackathons favorisent la collaboration et la communication entre les participants, qui travaillent ensemble pour résoudre des problèmes en équipe. Cela peut renforcer les relations professionnelles et les compétences en matière de travail d’équipe.
Création de nouveaux partenariats et opportunités : Les hackathons sont souvent organisés par des entreprises et des organisations qui cherchent à attirer de nouveaux talents et à établir de nouveaux partenariats. Les participants peuvent rencontrer des employeurs potentiels et établir des contacts professionnels importants.
Apprentissage de nouvelles compétences : Les hackathons sont un excellent moyen de découvrir de nouvelles technologies et de développer des compétences en matière de développement de logiciels, de design, de marketing… Les participants peuvent également apprendre à travailler efficacement en équipe et à gérer des projets de manière efficace.
Opportunités de gagner des prix et des récompenses : Les hackathons offrent souvent des prix et des récompenses pour les meilleures idées et les meilleures solutions. Les gagnants peuvent recevoir des prix en argent, des bourses d’études ou des opportunités de stage ou d’emploi.

Dans le cadre de la datascience, ce type de compétitions peut aider à créer une communauté car il offre une plateforme pour que les personnes intéressées par les données et l’analyse de données se réunissent et collaborent sur des projets concrets. Les hackathons fournissent également une occasion pour les participants de développer leurs compétences en matière de résolution de problèmes, de travail d’équipe et de communication, qui sont toutes des compétences clés pour les data scientists. Les participants ont également ainsi l’occasion de se connecter avec d’autres professionnels de la communauté, de partager leurs idées et de découvrir de nouvelles perspectives sur les données et l’analyse. Enfin, il va sans dire qu’ils peuvent également offrir des opportunités pour les participants de développer des projets qui peuvent être utilisés pour résoudre des problèmes réels et de valoriser leur travail auprès de leur communauté professionnelle.

Les thématiques les plus recherchées pour des hackathons

Dans la multitude de choix de thématiques pour organiser un hackathon, certaines sont plus représentées que d’autres.

Santé : Ce thématique vise à rassembler les professionnels de la santé, les développeurs et les designers pour créer des solutions innovantes pour améliorer la santé et la qualité de vie des patients.
Energie : Ce type de hackathon encourage les développeurs et les ingénieurs à créer des solutions pour répondre à certains défis ou problèmes concrets. Citons par exemple la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l’amélioration de l’efficacité énergétique.
Education : L’éducation est un secteur central et les compétitions sur ce sujet permettent souvent de rassembler les enseignants, les développeurs et les designers pour créer des outils et des ressources éducatives innovants pour les élèves.
Ville intelligente : La smart city attire les participants, qu’ils soient datascientists, experts en IA ou même urbanistes. L’objectif est souvent d’améliorer la qualité de vie des citoyens grâce aux villes intelligentes en travaillant autour d’axes spécifiques comme les transports, la consommation, ou encore la gestion.

Comment s’organise et se déroule un Hackathon ?

Le déroulement d’un hackathon se passe généralement en six étapes :

La préparation : Les organisateurs préparent le lieu, les équipements et les règles pour l’événement. Ils invitent également des mentors et des juges pour évaluer les projets présentés à la fin de l’événement.
L’inscription : Les participants s’inscrivent pour participer au hackathon et forment des équipes de travail.
Le lancement : Lors de la cérémonie de lancement, les organisateurs présentent les règles, les prix et les thèmes à travailler. Les participants peuvent ensuite commencer à travailler sur leurs projets.
Le développement : Les participants passent la plupart de leur temps à développer leur projet, en utilisant les outils et les technologies nécessaires. Les mentors et les juges sont disponibles pour répondre aux questions et donner des conseils.
La présentation : Les participants ont une période de temps limitée pour présenter leur projet devant les juges et les autres participants. Les juges évaluent les projets en fonction de critères prédéfinis et déterminent les gagnants.
La clôture : Les gagnants sont annoncés lors de la cérémonie de clôture et reçoivent leurs prix. Les participants peuvent également échanger leurs cartes de visite et discuter de leurs projets avec les autres participants.

Hormis les étapes de déroulement d’un hackathon, les étapes d’organisation sont toutes aussi importantes. On distinguera plusieurs phases qui permettent de bien axer l’événement et aide à son succès.

Définir le thème et les objectifs : Il est important de définir clairement le thème et les objectifs de l’événement, afin que les participants sachent ce qu’ils doivent créer et comment ils peuvent contribuer à la résolution des problèmes.
Recruter le jury : Il est important de recruter des jurés qui ont les compétences et les connaissances nécessaires pour pouvoir évaluer les projets soumis par les participants. Parallèlement, les organisateurs devront identifier les meilleures manières d’intéresser les participants et de les inciter à s’inscrire.
Trouver un lieu : Il est important de trouver un lieu adapté pour l’événement. Il doit être assez grand pour accueillir tous les participants et disposer d’installations appropriées pour les activités prévues. Certains hackathons se déroulent également exclusivement en ligne, notamment dans le cadre de compétitions nationales ou internationales réunissant des participants d’un peu partout.
Préparer les outils et les ressources : Il est important de s’assurer que tous les participants disposent des outils et des ressources nécessaires pour réaliser leur projet. Cela peut inclure des ordinateurs, des logiciels, ou encore des matériels de développement.
Organiser des sessions de mentorat : Il est important d’organiser des sessions de mentorat pour aider les participants à résoudre les problèmes rencontrés et à améliorer leur projet. Les mentors peuvent être des experts dans le domaine ou des personnes expérimentées ayant déjà participé à des hackathons.
Prévoir des récompenses : Il est important de prévoir des récompenses pour les gagnants du hackathon, comme des prix en argent, des stages, des bourses d’études. Cela incitera les participants à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Préparer un plan de communication : Il est important de préparer un plan de communication pour informer les participants et les partenaires de l’événement, ainsi que pour promouvoir les résultats du hackathon. Cela peut inclure des médias sociaux, des communiqués de presse, ou des articles de blog.