Près d’un an et demi après sa sortie aux États-Unis, Meta a annoncé ce jeudi 20 mars le lancement progressif de son assistant d’intelligence artificielle, Meta AI, dans 41 pays européens et 21 territoires d'outre-mer. Ce déploiement marque une avancée majeure pour la multinationale, qui cherche à démocratiser l’IA générative auprès de ses utilisateurs à travers ses plateformes phares : WhatsApp, Messenger, Facebook et Instagram. Cependant, cette introduction s’accompagne de plusieurs restrictions notables imposées par les régulateurs européens.

Alléguant l'environnement réglementaire imprévisible de l'UE, Meta avait préféré suspendre le lancement de son IA conversationnelle tout comme il l'avait fait pour son modèle d'IA multimodal Llama 3 après que la Commission irlandaise de protection des données (DPC), son principal régulateur, lui ait demandé de retarder l'entraînement de ce modèle sur les données publiées par des adultes sur Facebook et Instagram.

Après des mois de discussions, Meta AI arrive en Europe sur WhatsApp, et sera déployé prochainement sur Messenger et Instagram. Cependant, contrairement à sa version américaine, il ne dispose pas de mémoire et ne peut pas générer d’images via l’outil Meta Imagine, étant limité à des interactions textuelles. Cette limitation s’explique principalement par la nécessité pour l'entreprise de se conformer au Règlement général sur la protection des données (RGPD). En restreignant certaines fonctionnalités, Meta évite ainsi d’éventuelles sanctions et tente de rassurer les autorités européennes sur son respect des droits des utilisateurs.

L’assistant est intégré aux fils d’actualité et aux discussions, permettant une interaction fluide et rapide. Pour solliciter Meta AI, qui prend en charge six langues européennes dont le français, il suffit aux utilisateurs de cliquer sur l'icône en forme de cercle bleu, ceux de WhatsApp peuvent également taper "@MetaAI"et entrer leur requête. Meta affirme : 
"Que vous planifiez un voyage de groupe, que vous cherchiez des idées de dîner, une solution à un problème donné, ou que vous cherchiez simplement à ajouter un peu de fun à votre discussion, Meta AI est votre assistant sur demande."
La fonction de chat Meta AI inclut  également l’accès à des informations provenant du Web, ce qui leur permet d'approfondir des sujets d’actualité.

L'entreprise de Mark Zuckerberg, qui revendique plus de 700 millions d’utilisateurs actifs par mois pour Meta AI, commente :
"Il nous a fallu plus de temps que prévu pour déployer notre technologie d’IA en Europe, car nous continuons à naviguer dans un système réglementaire européen complexe, mais nous sommes heureux d’y être enfin parvenus."