Le Challenge IA-Biodiv a été officiellement lancé cette semaine par l’Agence nationale de la recherche (ANR) et l’Agence française de développement. Cet appel à projets de recherche conjoint en intelligence artificielle, fondé sur une approche de recherche collaborative internationale, vise à soutenir des projets de recherche sur le développement de méthodes d’IA pour prédire les évolutions de la biodiversité et produire des indicateurs fiables. Le Challenge IA-Biodiv sera ouvert jusqu’au 31 août 2021 et s’inscrit dans le cadre de la Stratégie nationale de recherche en intelligence artificielle et du Plan national biodiversité.
L’ANR et l’AFD ont lancé le challenge IA-Biodiv qui s’articule autour de trois objectifs :
- l’optimisation des méthodes d’IA pour la recherche en biodiversité,
- la conception de modèles et indicateurs de prédiction innovants,
- la conception de méthodes d’IA hybrides.
Ce challenge est destiné aux communautés scientifiques de l’IA et de la biodiversité de France et de pays partenaires de l’AFD en Afrique.
La recherche en IA pour une meilleure prédiction des évolutions de la biodiversité
Le développement des connaissances de la biodiversité et de son évolution représente en effet un enjeu scientifique et sociétal majeur, au cœur du Plan national biodiversité. Or, face à la complexité des interactions entre les écosystèmes, de leurs interactions et des rétroactions qui s’y jouent, et face à l’hétérogénéité des données, les indicateurs actuels présentent des limites dans la prédiction des évolutions de la biodiversité. L’IA peut y apporter des contributions significatives, avec de nouvelles solutions dédiées. La France s’est dotée d’un programme national de recherche en IA pour relever ce défi majeur.
La structuration des données, un enjeu crucial
La difficulté de structuration des données est aujourd’hui identifiée comme l’un des principaux freins à la connaissance de la biodiversité, notamment par le « GIEC de la biodiversité », l’IPBES (Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques). Partant de ce constat, le Challenge IA-Biodiv a été élaboré afin de mobiliser l’expertise des communautés scientifiques de l’IA et de la biodiversité pour la constitution d’un environnement virtuel de recherche dédié.
« IA-Biodiv-Net » : vers une mise à disposition des jeux de données et modules d’IA pour la recherche
Après l’évaluation et la sélection des projets par un comité international, les équipes de recherche retenues travailleront notamment à l’élaboration et au développement de cet environnement de manière collaborative pendant quatre ans.
Baptisé « IA-Biodiv-Net », développé par et pour les chercheurs, il hébergera les jeux de données, les modules d’IA développés par les consortiums participant au challenge ainsi que les modules d’évaluation mis en place par le consortium opérationnel. Il répondra, autant que possible, aux principes FAIR (Facile à trouver, Accessible, Interopérable, Réutilisable), aura vocation à être enrichi, au-delà de ce challenge, et sera accessible à l’ensemble des communautés scientifiques intéressées. Il contribuera ainsi, à terme, à la diffusion de jeux de données pérennes pour les futurs travaux scientifiques en IA et dans le champ de la biodiversité.
Des réflexions collectives sur les verrous scientifiques et les approches de recherche
Le Challenge correspond à un instrument de financement spécifique de l’ANR qui permet d’explorer simultanément différentes approches scientifiques ou technologiques autour d’une même problématique. Il vise à confronter et partager les idées, les approches et les travaux des consortiums financés, et à favoriser l’établissement de références communes entre des communautés scientifiques d’horizons divers.
Dans le Challenge IA-Biodiv, le suivi scientifique des consortiums financés sera animé par un consortium opérationnel et leurs travaux seront évalués lors de rencontres annuelles visant à la caractérisation et au partage des solutions IA envisagées. Ce processus favorise également la coopération entre les différents consortiums.
Un Challenge doté de 4,8 millions d’euros en soutien à la recherche
Au total, 4,8 millions d’euros seront mobilisés pour financer ce challenge scientifique qui repose sur un partenariat entre l’ANR (1,5 M€) et l’AFD (1,5 M€) et s’appuie sur un don de Facebook Artificial Intelligence Research (1,8 M€).
Pour la mise en œuvre du Challenge, l’AFD bénéficiera de l’appui technique d’Expertise France, acteur clé de la coopération technique internationale, qui rend possible le financement et l’accompagnement de consortiums africains.
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