La Banque Européenne d’Investissement a dévoilé avoir finalisé son accord de financement avec la société française Prophesee dans le cadre du programme « European Growth Finance Facility ». Basée à Paris, elle est spécialisée dans la conception de capteurs de vision neuromorphique et algorithmes d’intelligence artificielle.
L’accord entre la BEI et Prophesee prend la forme d’un prêt de 20 millions d’euros destiné au déploiement commercial international (Europe, Chine, Japon et USA) de la société et à la finalisation du développement de sa 4e génération de capteur qui permettra d’atteindre les marchés de l’IoT et de l’automobile en 2020 et 2021.
Carlos Moedas, Commissaire Européen en charge de la Recherche, la Science et l’Innovation, a déclaré :
« Prophesee est clairement un pionnier dans le domaine de l’intelligence artificielle en Europe et je suis fier que la Banque européenne d’investissement et le plan Juncker lui apportent un soutien financier. Avec ce prêt de 20 millions d’euros, l’entreprise peut poursuivre ses travaux de recherche et développement sur des technologies innovantes destinées aux voitures autonomes, à la santé et à l’Internet des objets. »
Les capteurs et algorithmes d’intelligence artificielle de Prophesee sont protégés par 51 brevets. La société indique qu’ils ont pour objectif d’ouvrir une nouvelle ère en computer vision en s’inspirant du fonctionnement de l’œil et du cerveau.
Comme la vision humaine, Prophesee perçoit des évènements, uniquement l’information visuelle essentielle dans la scène, pas une succession d’images traditionnelles. Cette nouvelle catégorie de vision par évènements appelée Metavision®, atteint des niveaux de performances et sécurité sans précédent.
La technologie Prophesee offre de multiples débouchés aussi bien dans la mobilité (voiture autonome), la santé (traitement des mal voyants) ou l’industrie 4.0 (surveillance prédictive de l’usure des machines).
L’intervention de la BEI s’opère dans le cadre du programme « European Growth Finance Facility » (EGFF), sous la garantie du fonds européen pour les investissements stratégiques, aussi appelé « Plan Juncker ». Ce mécanisme permet à la BEI de prêter des fonds non-dilutifs, avec un remboursement in fine, ce qui correspond parfaitement aux problématiques financières des sociétés en forte croissance, qui doivent investir dans la R&D avant de pouvoir bénéficier de revenus commerciaux conséquents.
Ce financement permettra de soutenir le déploiement commercial de sa troisième génération de capteur Metavision®, désormais prêt à la production industrielle de masse. Prophesee avait annoncé un peu plus tôt cette année le lancement de leur premier système de vision industriel par évènement avec un partenaire allemand visant à ouvrir une nouvelle dimension dans la maintenance prédictive industrielle 4.0.
Ambroise Fayolle, Vice-Président de la BEI, a indiqué à cette occasion :
« La BEI, qui est la banque de l’Union Européenne est très fière de pouvoir soutenir une entreprise européenne appelée à jouer un rôle majeur dans la voiture autonome, mais aussi le secteur de la santé et le renforcement de la compétitivité de l’industrie 4.0.
En outre, le système particulier de vision de Prophesee basé sur l’utilisation de l’intelligence artificielle, le rend particulièrement économe en consommation énergétique, ce qui conforte notre rôle de promotion d’innovations favorables au développement d’une économie moins carbonée ».
